Der Name stammt von dem lateinischen Wort trifidus, "dreigeteilt, dreigespalten", da eine dunkle Staubwolke den Nebel dreiteilt. Der Trifid Nebel erlaubt einen eindrucksvollen Blick in die ersten Phasen im Leben eines Sterns. Die intensive Strahlung und der Wind von jungen, gerade neu entstandenen Sonnen sorgen für eigentümliche Strukturen im Gas und Staub des Nebels. Die dunklen Staubbänder werden irgendwann einmal selbst kollabieren und neue Sterne entstehen lassen.
